Неприлично раннее утро совсем не то время, когда Малькольм Энтони Бэддок способен на какие-либо адекватные поступки. Ничего, вроде бы удивительного, если бы не то, что в «приличное» утро переходит только к часу дня, когда у многих нормальных людей уже начинается день. Как бы там ни было, в десять часов Мэл неспеша брел к Кабинету Куратора, чтобы оставить там свою «гениальную» работу.

Вопросы про Мерлина, которого, как мальчик уже успел заметить, к месту и не к месту поминают эти маги, и про драконов, еще совсем недавно существовавших только в сказках, вчера совершенно испортили настроение юного Бэддока. Откуда, скажите на милость, он должен был взять фантазию о яйце и как обосновать факт принесения его в Хогвартс?

«А ведь это только начало» — уныло сообщил сам себе Мальк.

Сонно зевая и щурясь от ярких солнечных лучей, проникающих сквозь витражи окон, будущий студент Школы Магии и Волшебства остановился у двери, ведущей, по всей видимости, в кабинет Куратора. Туда-то ему и было нужно, вот только… Почему же в таком случае он застыл, бездумно скользя взглядом по железной ручке и привычно кусая губы? Что мешает сдать первую в своей жизни работу и влиться уже в сумасшедший ритм Хогвартса?

Я не хочу… Я не просил всего этого… Может, если я не сдам работу, меня отправят домой? Я еще успею вернуться в Хоррис-Хилл…

Надежда — глупое чувство. Мэлу это еще предстоит понять, поэтому сейчас он и позволил этим отчаянным идеям появиться у себя в голове. А вдруг случится чудо, и он вернется домой? А вдруг это все просто очень реалистичный сон? Но настоящие чудеса даже в школе магии случаются до противного редко, а то, что все вокруг самая, что ни на есть настоящая реальность доказывают синяки на левом запястье: с момента получения письма Малькольм чуть ли не каждый день щипал себя в надежде проснуться. Надежда — глупое чувство.

Вдохнув, как перед прыжком в воду, мальчик быстро постучался и рывком открыл дверь, боясь передумать и убежать обратно. Никого. Пустой кабинет и только стопки пергаментов напоминают о том, где он находится.

Оставить свою работу и, развернувшись, пулей вылететь обратно. Глупо, но что поделаешь…